Venice – americké Benátky
Benátské kanály, pouliční umělci, skateboardisté i slavná Muscle Beach. Losangeleská čtvrť Venice patří k nejvýraznějším a nejbarevnějším místům Kalifornie, kde se mísí bohémská atmosféra, umění a život u Tichého oceánu.
Městečko Venice ležící na okraji Los Angeles založil v roce 1900 tabákový magnát Abbot Kinney jako americkou obdobu italských Benátek. Chtěl tím podnítit kulturní znovuzrození jižní Kalifornie. Vybudoval zde dokonce síť kanálů a dovezl gondoly i s gondoliéry.
Kinney bohužel zapomněl na opakovaný příliv a odliv a tak Venice často sužovaly problémy s odpadními vodami. Přesto tato čtvrť již od počátků své existence lákala bohémy. V prvním desetiletí 20. století se sem stahovali výtržníci, jež navštěvovali zdejší tančírnu a lázeňský dům, v 50. letech minulého století pak přišli beatnici. Také dnes zde pobývá početná populace umělců, kteří si zde vybudovali své ateliéry.
Do dnešních dní se dochovalo jen několik z původních 11 kilometrů kanálů, zbytek byl v roce 1927 zasypán. Tam, jde je dnes na Winward Avenue kruhový objezd, se v minulosti rozkládala hlavní laguna. Odtamtud vedoucí Grand Boulevard sleduje bývalý Grand Canal. Nejlepším místem, ze kterého je možné pozorovat zbývající kanály, je Dell Avenue. Právě tady ještě vodní cesty oživují staré mosty, čluny a všudypřítomné kachny.
Venice Beach nepostrádá cirkusovou atmosféru, o víkendech se na zdejším dřevěném chodníku prohánějí na kolech a bruslích polonazí sportovci. Téměř na každém kroku narazíte na nějakého bláznivého pouličního umělce, jako třeba na žongléra s řetězovými pilami nebo sólového muzikanta, který přitahuje pozornost davů. Muscle Beach, kde trénoval Arnold Schwarzenegger, stále láká kulturisty. Venice Beach je ve dne sice naprosto bezpečná, v noci je však třeba dávat si velký pozor na kapsáře a výtržníky.